À la mémoire de Dennis Sharp
À la mémoire de Dennis Sharp, un fidèle ami de longue date
À l’approche de l’anniversaire du décès de M. Dennis Sharp, le Théâtre Centaur rend hommage à l’un de ses partisans les plus fervents et les plus dévoués. Le 31 juillet 2022, Dennis a laissé derrière lui un vide profond et irremplaçable dans notre communauté. Il était un mécène passionné des arts et un véritable ami du Théâtre Centaur.
Son amour pour le théâtre se manifestait par sa présence enthousiaste aux productions, sa participation assidue aux soirées bénéfices et ses généreux dons au théâtre. Fier membre de la Société Imagination du Centaur, il défendait l’importance de soutenir les arts et le rôle joué par le théâtre dans notre communauté pour les générations futures. Marié depuis 44 ans, le couple formé par Dennis et Hélène Côté Sharp croyait au pouvoir rassembleur des arts et pour eux, cette mission s’incarnait par le Centaur. Cette passion est partagée par leurs deux filles, Catherine et Geneviève.
C’est par son cousin, le comédien Neil McCallum, qu’est né l’intérêt de Dennis pour le théâtre. La mort soudaine et tragique de Neil en 1976, alors qu’il s’apprêtait à quitter Londres pour venir au Canada, a incité Dennis à perpétuer la mémoire de Neil et sa passion pour le théâtre. L’intérêt pour les arts d’Hélène et Dennis transcendait la barrière des langues. Ils aimaient aller au ballet et voir des traductions anglaises de pièces franco-canadiennes au Centaur, particulièrement celles de Michel Tremblay. Hélène, qui déjà fréquentait assidûment le théâtre francophone, insistait ensuite assister à ces productions en français lorsqu’ils seront produits dans d’autres théâtres les années suivantes. Tout comme le Centaur, le couple croyait en l’importance de franchir la barrière des langues pour réunir les gens. Les cultures anglophone et francophone sont souvent séparées à Montréal, mais comme l’a souligné Hélène, le Théâtre Centaur sert fréquemment de pont entre les deux communautés.
Un lien particulier unissait le couple bilingue. Dennis et Hélène se sont rencontrés chez un antiquaire deux ans après que Dennis eut quitté Toronto pour venir travailler à Montréal comme analyste et courtier en valeurs mobilières. C’est pour une représentation de Balconville, pièce bilingue emblématique de David Fennario et production signature du Centaur, que Dennis et Hélène sont venus au Centaur pour la première fois en 1985. La pièce a fait grande impression et ils ont continué à assister régulièrement aux productions du Centaur. Plus tard, lorsque Dennis a dû voir d’urgence un ophtalmologue pour un détachement de la rétine, il a rencontré le Dr John Chen, et ils se sont liés par leur amour commun du théâtre. Dennis s’est joint au conseil d’administration après avoir vu un spectacle-bénéfice auquel participaient le Dr Chen et d’autres administrateurs. Il est rapidement devenu un partisan dévoué de Centaur à bien des égards et a créé des souvenirs durables avec Hélène et leurs filles. Certaines de leurs productions préférées incluent MOB de Catherine-Anne Toupin, Shirley Valentine de Willy Russell, Anna in the Tropics de Nilo Cruz et Seeds d’Annabel Soutar.
Le Centaur demeure résolu à défendre les valeurs chères à Dennis, particulièrement la position du Centaur comme lieu de rassemblement des communautés anglophones et francophones de notre ville bien-aimée. La profonde influence de Dennis sur la communauté du Centaur est incommensurable. Sa grande générosité a laissé une marque indélébile sur notre organisation. Son héritage continuera sans aucun doute d’inspirer les futures générations d’amateurs de théâtre et de philanthropes à partager sa passion pour les arts.
Le décès de Dennis est une grande perte pour nous tous et nous offrons nos sincères condoléances à Hélène, Catherine et Geneviève. Nous savons que Dennis restera dans le souvenir de tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître, et nous honorerons sa mémoire en continuant à cultiver au Théâtre Centaur une communauté artistique dynamique et vibrante.