Malgré l’annulation de la présentation de Fences d’August Wilson, le Centaur tient à vous faire connaître le travail de Mme Dorothy W. Williams Ph. D., originaire de Montréal.
Historienne et détentrice d’un doctorat, Mme Williams a publié ses travaux de recherche dans des ouvrages consacrés à l’histoire des Noirs à Montréal et dans plusieurs articles sur la réalité des Noirs au Canada. Son entreprise, Blacbiblio.com Inc. a créé des ressources éducatives destinées aux enseignants et aux écoles pour combler l’absence relative de la contribution des Noirs dans de nombreux programmes d’histoire.
Mme Williams devait être l’invitée du Chat-Up du dimanche du 26 avril, un rendez-vous du Centaur où la rédactrice en chef du Montreal Gazette, Luncinda Chodan discute avec un invité de l’un des thèmes de la pièce à l’affiche. Bien que nous ne pouvons pour l’instant organiser cette activité, nous voulons vous faire découvrir le travail de Mme Williams sur l’expérience des Noirs à Montréal.
Mme Williams a grandi à Montréal, dans le quartier de la Petite-Bourgogne, un foyer historique de la communauté noire, comme le Hill District de Pittsburgh où se déroule Fences. La Petite-Bourgogne et le Hill District étaient tous les deux réputés pour leur vie nocturne animée pendant l’ère du jazz; les deux communautés ont également connu la détérioration des conditions de logement après la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs parallèles peuvent être établis entre les deux quartiers et le travail de Mme Williams nous aide à mieux comprendre la pièce d’August Wilson.
Le premier livre de Mme Williams, Blacks in Montreal 1628-1986 : An Urban Demography, examine l’incidence de la discrimination au Canada, de l’immigration ciblée, de la segmentation du marché du travail et de l’exclusion du logement. Il a été traduit sous le titre Les Noirs à Montréal : essai de démographie urbaine. Elle a également écrit The Road to Now : A History of Blacks in Montreal, qui se penche sur la présence des Noirs à Montréal, depuis les premiers établissements européens jusqu’à nos jours.
À l’instar d’August Wilson qui a jeté un éclairage sur l’expérience des Noirs en Amérique du Nord, Mme Williams initie son lectorat aux réalités des Noirs à travers des récits historiques. Elle continue à laisser sa marque par son travail dans la Petite-Bourgogne et ailleurs, en tant que leader communautaire, archiviste et historienne.
Lisez cet article de l’Encyclopédie canadienne sur la communauté noire d’expression anglaise de Montréal, rédigé par Mme Williams.
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